Taukah Anda semut merupakan makhluk
hidup dengan populasi terpadat di dunia? Bisa dibayangkan, perbandingan
untuk setiap 700 juta semut yang akan hidup ke dunia, hanyalah sekitar
40 kelahiran manusia saja. Dan masih banyak lagi informasi mengenai
makhluk kecil ini yang akan kita bahas pada tulisan ini.
Semut adalah serangga eusosial yang
berasal dari keluarga Formisidae, dan semut termasuk dalam ordo
Himenoptera bersama dengan lebah dan tawon. Semut hidup secara
berkelompok atau "berkoloni" seperti halnya sebuah masyarakat yang
terorganisir dalam berkehidupan dengan tetangganya, yang memiliki
peradaban seperti halnya manusia. Sebagai makhluk sosial, semut dibagi
menjadi semut pekerja, semut pejantan, dan juga ratu semut. Setiap
koloni semut terkadang terdiri dari ribuan semut, satu koloni semut
dapat menguasai dan memakai sebuah daerah luas untuk mendukung kegiatan
mereka. Koloni semut kadangkala disebut superorganisme dikarenakan
koloni-koloni mereka yang membentuk sebuah kesatuan.
Meskipun ukuran tubuhnya yang relatif
sangat kecil, semut adalah hewan terkuat kedua didunia. Posisi pertama
ditempati oleh Kumbang Badak dengan kemampuan menopang beban dengan
berat 850 kali dari berat badannya sendiri. Semut jantan mampu menopang
beban dengan berat lima puluh kali dari berat badannya sendiri, dapat
dibandingkan dengan gajah yang hanya mampu menopang beban dengan berat
dua kali dari berat badannya sendiri.
Setelah melihat fakta diatas, bagaimana menurut Anda semut itu? Luar biasa kan....
Selanjutnya mari kita lihat proses lahirnya bayi semut yang mungkin selama ini anda belum pernah melihatnya.
Kehidupan semut dimulai dari telur.
Jika telur dibuahi (progeni) maka akan menjadi perempuan (diploid), jika
tidak, maka akan berjenis kelamin laki-laki (haploid). Semut
berkembang dengan metamorfosis lengkap dengan tahap-tahap larva
melewati tahap pupa sebelum muncul sebagai orang dewasa. larva ini
secara umum bergerak dan diberi makan dan dirawat oleh pekerja.
Makanan diberikan kepada larva
dengan trophallaxis, sebuah proses di mana semut menyedot makanan cair
yang dari tanaman. Semut pekerja menghabiskan beberapa hari dalam
merawat kehidupan semut ratu dan muda. Kemudian setelah dewasa semut
bertugas untuk menggali dan bekerja di sarang lain, dan untuk
mempertahankan sarang serta mencari makan.